Vida y muerte del cerebro

El cerebro es el órgano más complejo del cuerpo humano y el sistema nervioso, con sus 100 mil millones de neuronas y su sofisticada funcionalidad gracias a la comunicación constante entre ellas, es uno de los hechos más sorprendentes de la naturaleza. En este curso la Dra. Herminia Pasantes describe claramente los procesos de operación del sistema nervioso, desde el funcionamiento de las neuronas, las más complejas de las células, hasta el papel fundamental que juegan los neurotransmisores en este organizado y preciso concierto.

Además, se describe el papel determinante que tiene el cerebro en la construcción de emociones, las cuales se desarrollan en el circuito mesolímbico cortical, y como las drogas legales e ilegales afectan estas emociones y el funcionamiento normal del cerebro.

La Dra. Pasantes se adentra, desde la fisiología, a describir temas como el amor y el enamoramiento, sensación que equipara al poder adictivo de las anfetaminas, pero también a analizar las bases moleculares de algunos trastornos de la conducta, como la depresión y la ansiedad, condiciones químicamente causadas y necesariamente tratables.

Más adelante, afirma y prueba las diferencias morfológicas y, por tanto, de capacidades que existen entre el cerebro femenino y el masculino, y cómo éstos se desarrollan dependiendo de, por ejemplo, factores hormonales presentes en el periodo de gestación y en los primeros años de vida. Igualmente, describe y explica las condiciones que conducen a la enfermedad y muerte del cerebro, causada por embolias o isquemias, o por enfermedades crónico-degenerativas, como la esclerosis múltiple, el Alzheimer o el Parkinson, y cuáles son las expectativas terapéuticas viables.

Finalmente, la Dra. Pasantes analiza los procesos más complejos del cerebro como la memoria, las actividades cognitivas e intelectuales y la consciencia, mismos que hacen único al animal humano.

La Dra. en Ciencias, Herminia Pasantes es bióloga y bioquímica investigadora del Instituto de Fisiología Celular de la UNAM. Ha recibido el Premio Universidad Nacional, el Premio Nacional de Ciencias y Artes, el Premio Nacional de Investigación de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí, el Premio “María Lavalle Urbina” de investigación en Ciencias Naturales y Exactas y pertenece al Sistema Nacional de Investigadores. 

Curso impartido los días 10, 12, 17, 19 y 24 de septiembre de 2013 en la Sala Carlos Chávez del Centro Cultural Universitario.