Biólogo e investigador
Estudió Biología en la Facultad de Ciencias de la UNAM, donde posteriormente obtuvo el grado de doctor en Ciencias. Desde abril de 2002 es Profesor de Tiempo Completo en la misma Facultad de Ciencias, donde fundó el curso optativo “Origen de la vida” y dirige el Laboratorio de Origen de la Vida (anteriormente de Microbiología). Ha trabajado como profesor visitante en Francia, España, Cuba, Italia, Suiza, Rusia y Estados Unidos. Se ha especializado en el estudio del origen y evolución temprana de la vida. Durante los últimos tiempos se ha dedicado, entre otras líneas de investigación, a caracterizar las propiedades de los diferentes tipos de RNA polimerasas para detectar componentes antiguos de estas enzimas, que pueden ser más antiguas que el DNA mismo. Es autor de más de 150 trabajos de investigación en revistas con arbitraje internacional y es autor o coautor de 16 libros especializados sobre problemas evolutivos. Algunas de sus obras más conocidas son La bacteria prodigiosa (1988), Alexander I. Oparin: La chispa de la vida (2008) y El origen de la vida: evolución química y evolución biológica (1983). Entre los reconocimientos que ha obtenido está el de Investigador Nacional Nivel III del Conacyt. Durante el periodo 1997-1998 integró el Comité Científico organizado por la NASA para supervisar la creación del Astrobiology Institute. Fue presidente (1999-2001) de la Gordon Conference of the Origins of Life y dos veces presidió la International Society for the Study of the Origins of Life, el primer científico latinoamericano en tener ese puesto. Ingresó a El Colegio Nacional en 2014.